Modelo atómico de Rutherford

                                                           
                                                        Ernest Rutherford (1871-1937)


No século XX, Ernest Rutherford fez uma experiência que consistia em bombardear com partículas x uma lâmina de ouro (com cerca 10 000 átomos de espessura) e observou que:

• as partículas x, quase no seu total, atravessaram a lâmina de ouro sem qualquer problema;
• as partículas x em número muito pequeno eram desviadas, podendo mesmo voltar para trás;

             ↓com isto concluiu que

         

• a maior parte do átomo é espaço vazio, logo muitas partículas atravessaram a lâmina sem se desviarem;
• no interior do átomo, haveria uma zona central muito pequena, com carga positiva onde estaria concentrada toda a sua massa;

                   Rutherford imaginou que os átomos eram constituídos por um núcleo muito pequeno onde estava toda a massa do átomo e por eletrões que se moviam à volta do núcleo. Surgindo assim o primeiro modelo planetário do átomo.